Photographier signifie littéralement « Peindre avec la lumière ». Son étymologie vient du grec qui assemble le préfixe φωτoς, photos (lumière, clarté) et le suffixe γραφειν, graphein (peindre, dessiner, écrire).

Si techniquement c’est tout à fait vrai, cette définition peut être trompeuse car elle ne met l’accent que sur la lumière, mais il ne faut pas oublier son corollaire : l’ombre.